Letzter Härtetest vor dem Finale: Fortuna gastiert in Lotte
„Am Samstag haben wir die Möglichkeit, dem einen oder anderen Spieler eine Verschnaufpause zu geben vor dem Pokalfinale gegen die Viktoria. Aber wir wollen dennoch einen positiven Saisonabschluss und unsere Auswärtsbilanz verbessern“, sagt Mink vor der Begegnung. Sicher fehlen wird Tom Geerkens, der gelbgesperrt ist.
Auch bei den Gastgebern steht das letzte Saisonspiel unter besonderen Vorzeichen. Für Trainer Fabian Lübbers endet nach vier Jahren die Zeit bei den Sportfreunden. Der 34-Jährige hatte eine Vertragsverlängerung ausgeschlagen, weil er im Sommer den nächsten Schritt in seiner Laufbahn gehen möchte. Perspektivisch zieht es Lübbers in den Profi-Fußball, möglicherweise zunächst als Co-Trainer. Zudem will er sich im August erstmals für den Lehrgang zur UEFA-Pro-Lizenz bewerben.
Sportlich blicken die Tecklenburger auf eine wechselhafte Rückrunde zurück. Nach der Winterpause präsentierte sich Lotte zunächst äußerst stabil und verlor aus den ersten zehn Spielen lediglich eine Partie, ein 1:3 bei der U21 des SC Paderborn 07 II. Im April geriet die Mannschaft dann jedoch in eine Krise und kassierte innerhalb von nur zwei Wochen vier Niederlagen in Serie. Unter anderem verlor Lotte zuhause gegen FC Schalke 04 II und Rot-Weiß Oberhausen sowie auswärts bei Borussia Mönchengladbach II und dem FC Gütersloh.
Zuletzt zeigte die Formkurve allerdings wieder nach oben. Siege gegen Fortuna Düsseldorf II und den Bonner SC sorgten für einen versöhnlichen Jahresabschluss. Besonders wichtig war zudem der erneute Einzug ins Finale des Westfalenpokals. Nach dem 2:1 gegen den FC Gütersloh träumt Lotte davon, zum dritten Mal in Folge die Hauptrunde des DFB-Pokals zu erreichen.
Mit jeweils elf Siegen, elf Unentschieden und elf Niederlagen stehen die Sportfreunde vor dem letzten Spieltag exakt im statistischen Mittelmaß der Regionalliga West und belegen Rang neun. Gefährlichster Akteur im Team ist dabei Leon Demaj. Der ehemalige Fortuna-Spieler war in dieser Saison an mehr als einem Drittel aller Lotter Treffer direkt beteiligt: 15 Tore und acht Vorlagen unterstreichen seine enorme Bedeutung für die Offensive der Sportfreunde.
